Подбежал Петя, дернул Катю за руку.

– Пойдем играть!

– Через две минуты, – сказала Катя. – Вымою руки, поговорю с мамой и приду.

Мальчик насупился, но убежал. Он был поразительно похож на Вадима. Не дай бог, чтобы унаследовал его характер.

– Зачем Виталий приедет?

– Понятия не имею, – равнодушно пожала плечами Ника. – Наверное, насчет похорон. Или нужно что-нибудь подписать. Он позвонил, сказал, что хочет приехать. Я не могла заявить, чтобы не приезжал.

Катя посмотрела в окно – дождь перестал.

– Вы завтракали?

– Да. Конечно.

– Мы пойдем гулять, – решила Катя.

Детей нужно держать подальше от Виталия. Так, на всякий случай.

Ника не убивала Вадима, но о том, что творилось в семье, никому знать не стоит.

Не повезло: с Виталием они столкнулись, выходя из подъезда.

– Здравствуйте, – внимательно посмотрел на Катю помощник Вадима. Перевел взгляд на детей и улыбнулся.

Дети дружно и тихо поздоровались.

Их нужно отдать в детский сад. Они стесняются посторонних.

– Бегите, – сказала детям Катя.

Детская площадка была рядом, малыши всегда бежали к ней, когда она выводила их на улицу.

– Вы давно работаете у Вадима? – спросил Виталий, наблюдая за детьми.

Соня запрыгала на батуте, Петя полез на горку.

В прошлом году он упал с горки, насмерть перепугав Катю. Слава богу, никаких травм не получил, отделался парой синяков.

– Давно. Почти пять лет.

– Хорошо знаете семью?

Катя пожала плечами.

Виталий быстро на нее посмотрел и отвернулся, снова уставился на детские аттракционы.

– В пятницу соседи видели около их дома женщину. Там, на даче. Не знаете, с кем Вадим мог там встречаться?

– Понятия не имею. Полиция меня об этом уже расспрашивала. – Катя помолчала и спросила: – Женщина была молодая?

– Предположительно да, – быстро улыбнулся Виталий. – Близко ее никто не видел, но по виду вроде бы не старушка.

– Вы пытаетесь сами найти убийцу?

– Ну… Сказать, что я ищу убийцу, преувеличение. Но я бы хотел знать, кто убил Вадима.

– Вы дружили?

Петя залез на качели, Соня перебралась на горку.

– Нет. У нас были деловые отношения.

– Его могли убить… – Катя попыталась найти подходящее определение. – Соперники по бизнесу?

– Насколько мне известно, таких конкурентов, которые пошли бы на убийство, у нас не было. – Виталий ответил серьезно. – Но мне, может быть, известно не все. А у вас есть предположения?

– Никаких, – вздохнула Катя. Помолчала и спросила то, что ее действительно волновало: – У Ники будут деньги на жизнь?

– Будут. Как пойдет дальше, неизвестно, но сейчас фирма держится. Пока фирма приносит доход, Ника будет получать свою долю.

– Вам нравился Вадим? – неожиданно спросила Катя.

– Нет! – быстро ответил Виталий и усмехнулся. – Но я не девушка.

– Я девушка, но мне он тоже не нравился.

Не надо было этого говорить. Катя пожалела, что не сдержалась.

Виталий наконец пошел к подъезду, Катя вернулась к детям.

Когда через полтора часа она с детьми вернулась домой, Виталия уже не было. Он приезжал, чтобы Ника подписала какие-то бумаги. Ника их подписала, конечно.

Еще окончательно договорились, что похороны будут в субботу.

Хотелось немедленно отдать Нике ключи от ее квартиры, но Катя снова сунула их в карман.

Поработаю до похорон, тоскливо решила она. Потерплю еще два дня.

– Если Аглая позвонит, отсылай ее ко мне, – попросил Прохор, стоя в прихожей. – Не ведись ни на какие ее просьбы, прошу тебя.

Лада видела, что говорить о бывшей тещей ему не хотелось.

– Она не позвонит, – пожала плечами Лада. – С какой стати ей мне звонить!

– Вчера же она тебя задействовала, – усмехнулся муж.

– Она меня не задействовала, я сама напросилась.

– Больше не напрашивайся!

– Не буду.

Прохор вздохнул, взялся за ручку двери.

– Почему тебе так неприятно говорить об Алисе? – не дала ему уйти Лада. – Я же вижу, что тебе неприятно о ней говорить.

Прохор отпустил ручку, помолчал.

– У Алисы были мозги десятилетнего ребенка. Она была абсолютной дурочкой, и мне было с ней потрясающе скучно. Я не должен был на ней жениться. – Он снова помолчал. – Ты не представляешь, как я радовался, когда сбежал!

– Она тебе изменяла?

– Нет, – быстро ответил Прохор. – То есть мне об этом ничего не известно. Мне было с ней скучно, и я не должен был на ней жениться. Мы были очень разные.

Он снова взялся за ручку двери и снова ее отпустил.

– Когда я с Алисой жил, мне все время казалось, что мной ненавязчиво управляют. Это было… даже жутковато. Я правда был счастлив, когда сбежал.

– Счастлив больше, чем со мной? – ревниво спросила Лада.

– Дурочка! – Прохор усмехнулся. – Это я тогда думал, что счастлив. Теперь знаю, что мое счастье – это ты.

Он опять тронул ручку.

– Пожалуйста, ни о чем с Аглаей не разговаривай. Я правда боюсь, что она заставит тебя подключиться.

– Подключиться к чему? – не поняла Лада.

– Она хочет, чтобы я искал убийцу, – неохотно признался Прохор. – А она умеет добиваться того, чего хочет!

– Подожди! Это же самоубийство!

– Не факт. Во всяком случае, Аглая в самоубийство не верит, – он наконец открыл дверь и замялся. – Если честно, я в самоубийство тоже не верю. Алиса… любила жизнь. И себя любила и берегла. Но это я о прежней Алисе говорю. Прошло много лет, она могла сильно измениться.

Он уже в который раз отпустил дверь, быстро обнял Ладу, чмокнул в лоб и напоследок сказал:

– Сиди тихо, не балуйся и меня слушайся.

Лада заперла за ним дверь.

Без Прохора мгновенно стало скучно.

Теперь она с удивлением вспоминала, что когда-то могла чувствовать себя вполне комфортно без Прохора.

Она училась, мечтала сделать карьеру, встречалась с парнями и не знала, что все это не было настоящей жизнью. Настоящая жизнь только рядом с Прохором.

Вообще-то, теперешняя настоящая жизнь иногда приносила большие огорчения. Это когда она замечала, как женщины кокетничают с Прохором. Из-за этого она и уволилась через месяц после того, как устроилась к нему в фирму.

Прохор любил посмеяться и пошутить, коллеги женского пола смотрели на него восторженными глазами, и Ладе это сильно не нравилось.

Она включила чайник. Не потому, что хотелось кофе или чаю, а чтобы чем-то себя занять. Никогда не ешьте от скуки, советовал известный диетолог. Ешьте только тогда, когда голодны. Лада совету не следует, пьет чай оттого, что нечего делать. Скоро наберет десяток лишних килограммов, и у нее появится занятие – сбавлять вес.

Зазвонил городской телефон. Она помедлила, тоскливо предчувствуя, что большой радости звонок не принесет, и нехотя сняла трубку.

– Я вчера видела в окно, что вы разговаривали с девушкой, – не здороваясь и не представляясь, сказала бывшая теща Прохора. – Кто она?

– Знакомая Алисы, – осторожно сообщила Лада.

– Какая знакомая? Соседка?

– Я не знаю точно. Ее зовут Дарья.

– Вы обсуждали мою дочь? О чем вы говорили?

– Мы просто перекинулись парой фраз. Полиция всех в подъезде расспрашивала, вы же понимаете. Все знают, что случилось.

– О чем вы говорили?

– О том, что это… ужасное горе.

– О чем еще?

– Ни о чем.

Аглая, с которой Прохор запретил Ладе общаться, помолчала.

– Дарью расспрашивала полиция… – последние слова Лада произнесла в пустоту, в трубке уже слышались короткие гудки.

Пить чай расхотелось. Женщина переживала самое тяжелое горе из всех возможных, а Лада опять разговаривала с ней плохо, неправильно.

Она подержала аппарат в руке и положила на место. Взяла мобильный и набрала Дашу.

– Еще почитай, – шепотом попросила Соня.

Петя засыпал сразу, как только Катя, уложив детей, начинала тихо и монотонно читать им очередную книжку. А его сестра сразу открывала глаза, когда Катя замолкала.